Bonjour tout le monde! Bienvenue à tous les nouveaux lecteurs qui ont trouvé ce blogue portant sur la nature au Saguenay-Lac-Saint-Jean et de toute la beauté qu'elle représente!
Mon sujet d'aujourd'hui concerne le monde des papillons nocturnes auquel j'ai pratiqué pendant quelques années. Dans l'univers des papillons de nuit, il existe des espèces dont la vie est très étrange et mystérieuse. Il s'agit d'espèces de papillons dont les femelles sont aptères; c'est-à-dire, qu'elles ne possèdent pas d'ailes pour voler. Elles n'ont que des vestiges d'ailes, des moignons pour ainsi dire. Ce sont les mâles, qui grâce aux phéromones captés par leurs antennes très sensibles, se dirigent vers les femelles et s'accouplent avec elles. Puis, il y a ponte d'oeufs quelques jours plus tard suite à l'accouplement. La particularité de ces espèces de papillons est que leurs larves, ou chenilles, portent un fourreau. Ces dernières années, j'ai pu observer les chenilles (pas les adultes) de deux espèces. Ceux-ci semblent abondant dans la région.
Commençons par le Psyche casta (nom latin). Lorsqu'une chenille sort de son enveloppe (oeuf), à un moment donnée, elle va couper des tiges d'herbes et de plantes dans le but de se créer un fourreau. La chenille va tisser de la soie autour de son corps et fixer des bouts de tiges autour d'elle. Lors de la croissance de la chenille, celle-ci va agrandir son fourreau en y ajoutant des matériaux végétals près de l'ouverture de son fourreau, soit près de la tête. Les chenilles du Psyche casta s'alimentent d'herbes, de lichens, de mousses et autres végétaux situés au niveau du sol. Quand la chenille est prête à effectuer sa transformation (pupe), elle grimpe sur des plantes, ou sur des arbres, ou sur diverses structures anthropiques (maisons, solages, garages, remises, bâtiments, bacs de tout genre, etc.) et s'arrime à ceux-ci. Il en ressortira un papillon mâle ailé ou une femelle aptère, incapable de voler.
Puis, il y a le Dahlica triquetrella, une autre espèce de papillon où la chenille porte un fourreau. Vous remarquerez sur les photographies que le fourreau de ce premier est très différent du fourreau du Psyche casta. Chez le Dahlica triquetrella, le fourreau est constitué de feuilles mortes, de morceaux de bois, de lichens, d'algues, d'insectes, de débris variés et de grains de sable. Il s'alimente surtout de lichens.
Lorsque la chenille est prête à devenir une pupe, le Dahilica triquetrella se fixera tête en bas par des clampes anales sur des structures ou sur des plantes. Ce qui est particulier chez cette espèce est qu'elle se reproduit elle-même en tant que femelle aptère, jamais en tant que mâle. On parle de parthénogénèse. Elle reproduit des clones de femelles aptères sans être obligée de s'accoupler.
Cet automne et durant le printemps et l'été prochain, vous pouvez fouiller le long de votre solage de maison, où en haut de vos fenêtres, sous votre toiture de galerie, autour de votre garage ou de votre remise, afin de découvrir l'une de ces deux espèces de chenilles à fourreau. Prenez note que la bête est minuscule, entre 6 et 10mm. Le fourreau du Dahlica triquetrella ressemble à un petit excrément foncé et sans doute passera inaperçu. Ces pupes sont totalement inoffensives et ne dérangent personne. Voila donc un résumé de la vie souterraine de ces chenilles qui passent beaucoup de leur vie dans leur fourreau!
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