Au cours des mois d'août,
septembre et octobre, vous allez rencontrer des sarcelles dans les habitats suivants
: rivages, marais, battures, étangs, stations de traitement des eaux usées. Pendant
votre excursion, vous repérez soudain des sarcelles. Vous savez que c'en est à
cause de leur très petite taille. Vous avez deux choix. Soit qu'il s'agit de
la Sarcelle d'hiver ou de la Sarcelle à ailes bleues. À l'automne, ces deux
espèces de sarcelles sont presque identiques dans leur plumage. Elles sont
brunes et sensiblement de la même couleur. Au printemps, il est moins compliqué
de les identifier puisque les femelles accompagnent les mâles en plumage
nuptial. On peut se débrouiller ainsi. Cependant, à l'été, les canards muent et
les mâles perdent leur belles couleurs. Donc, tous les mâles, les femelles et
les juvéniles se ressemblent. Adieu les repères! Que faire alors pour
distinguer la Sarcelle d'hiver de la Sarcelle à ailes bleues? Une seule chose. Rangez
votre télescope et partez! Il n'y a plus rien à faire... Ben non! C'est une
blague! Il existe des critères fiables pour les distinguer.
Commençons par examiner les deux images suivantes illustrant les deux espèces de
sarcelles :
Sarcelle d'hiver en plumage d'automne |
Sarcelle à ailes bleues en plumage d'automne |
Elles se ressemblent beaucoup,
n'est-ce pas? Mais, je vais vous donner des trucs d'identifications qui vont
vous aider à les différencier. Les sarcelles n'auront plus de secrets pour vous
par la suite. Promis. L'image qui suit, où l'on voit les deux espèces de
sarcelles côte à côte, va nous servir d'outil pour notre étude. Je vous prie
d'y référer à chaque point que je vais énumérer. Ce sera plus facile. Nous
allons surtout nous concentrer sur la tête des oiseaux. Pour commencer,
remarquez sur l'image que chaque espèce possède une calotte foncée sur le
sommet de la tête, une ligne noirâtre qui semble traverser l'arrière de l'oeil
ainsi qu'un faible cercle blanc entourant les yeux. Malgré cette petite
description, nous ne savons toujours pas qui est qui. Donc, nous allons
travailler d'autres critères pour les identifier. Voici cinq critères qui vont
vous permettre de mettre un nom d'espèce sur votre oiseau :
1) Regardez la région située
entre l'oeil et le bec (le lore). La sarcelle qui est à droite a une
tache foncée apparente, mais qui est mal définie. Ça, c'est la Sarcelle
d'hiver. Cette tache est absente chez la Sarcelle à ailes bleues, l'oiseau qui est
à gauche. Par contre, la Sarcelle à ailes bleues a une tache ovale
blanche diffuse à la base du bec, ce que sa cousine n'a pas. Je vous invite à aller
scruter des photos supplémentaires dans vos guides d'identification ou sur
Internet.
2) Ensuite, observons la joue
située sous l'oeil chez chaque oiseau. La Sarcelle d'hiver semble être ornée de
deux traits foncés dans la face, celle derrière l'oeil et celle sur la joue qui
est de plus faible intensité. Quant à la Sarcelle à ailes bleues, un seul trait
est évident, celui derrière l'oeil. Il n'y a pas grand chose sur la joue.
Ainsi, sa face semble plus fade ou vide chez cette dernière, si je peux
m'exprimer ainsi.
3) Maintenant, attardons-nous au
bec. Vous allez constater que c'est très différent entre les deux espèces. La
Sarcelle à ailes bleues possède un bec fort, surtout à la base de celui-ci,
près de la face. Le bec semble garni d'une double épaisseur. On dirait même qu'il
semble trop gros et quelque peu disproportionné par rapport à la tête de
l'oiseau. Quant à la Sarcelle d'hiver, son bec est plus délicat, bien
proportionné avec sa tête. De plus, le dessus du bec est légèrement encavé,
formant un « U » lâche. Évidemment, il faut que l'oiseau soit assez près pour
vérifier ce critère.
4) Puis, la forme de la tête des
sarcelles est aussi un bon indicateur pour les différencier. Sommairement, je
dirais que la Sarcelle d'hiver a une forme de tête un peu carrée et le front abrupt. Pour ce qui est de la Sarcelle à ailes bleues, le front est fuyant,
un peu comme un Fuligule à dos blanc. Cela donne l'impression que le front et
le bec suivent une même ligne. Ce critère est le plus utilisé par les
ornithologues qui ont l'oeil exercé.
5) Et pour terminer, regardez la taille
des deux canards. La Sarcelle d'hiver est la plus petite des deux espèces. Son
corps est court et trapu. Tandis que la Sarcelle à ailes bleues est plus grosse
et son corps est tout en longueur. Ce critère peut être utile lorsque vous
pouvez comparer les tailles entre les deux espèces. Par contre, un oiseau vu
seul peut causer problème si l'on est pas habitué aux silhouettes de ces
espèces.
Soyez aussi aux aguets pour les ailes
des sarcelles. Lorsqu'apparaît un beau flash vert métallique sur le miroir de l'aile lorsque l'oiseau se lave ou se secoue, vous venez d'observer la Sarcelle d'hiver.
Quand le miroir n'est pas visible, c'est là que les critères que je viens
d'énumérer interviennent. Dans le cas de la Sarcelle à ailes bleues, le miroir
est de couleur bleu poudre. Voilà! J'espère vous avoir ouvert la voie de
l'identification des sarcelles. Après tout, ce n'est pas si sorcier. Il suffit
de prendre un peu de temps et travailler les bons critères.
Bonne identification de sarcelles!
Sarcelle d'hiver à droite et la Sarcelles à ailes bleues à gauche |
Miroir évident sur l'aile de la Sarcelle d'hiver (oiseau à gauche) |